Em um dia quente de verão, os ovos da mãe pata começaram a estalar e quebrar. Pequenos patinhos tentavam sair de lá de dentro dos ovinhos, um após o outro. “Quá quá,” eles gritavam. Mas um dos patinhos era diferente.
Esse patinho era muito alegre e sempre queria participar de todas as brincadeiras das suas irmãs e irmãos. Mas infelizmente, seus irmãos não queriam que o patinho brincasse com eles.
Ele não conseguia entender o motivo pelo qual ninguém gostava dele, até que um dia ele viu seu reflexo na água. “Eu sou tão feio! É por isso que ninguém gosta de mim,” pensou o patinho e depois decidiu fugir de casa.
Ele saiu de casa e foi embora. No caminho passou por uma mulher, que o levou para a casa dela e o alimentou. Mas seu o gato e sua galinha trataram o patinho muito mal. Então ele fugiu da casa da mulher.
O inverno chegou e o patinho estava sozinho e com muito frio. Foi quando um homem o viu e o levou para a casa dele.
O homem cuidou muito bem do patinho, mas os filhos dele o aterrorizaram. Eles pulavam, corriam e gritavam por todos os lados, então o patinho fugiu.
Finalmente a primavera chegou e o patinho estava muito feliz porque poderia voltar a nadar. Um dia ele estava nadando e viu um lindo cisne no lago. Ele se apaixonou instantaneamente.
Só que o patinho se lembrou que ele era muito feio, e esse pensamento o fez abaixar a cabeça de tanta tristeza. Mas aí o que foi que ele viu refletido na água? Durante o inverno ele tinha se transformado em um gracioso e jovem cisne!
“Entendi agora! Meus irmãos e irmãs são todos patos, mas eu sou um cisne,” pensou ele e nadou até a linda cisne. Depois de um tempo eles se casaram e viveram felizes para sempre.